Nakon gotovo tri mjeseca, dvojica hrvatskih branitelja uspjela su u
povijesnom pothvatu prelaska Atlantskog oceana u čamcu na vesla. Martin Cruickshank (61
godina) i Werner Ilić (55 godina) su na Dan planeta Zemlje uspješno doveslali do Barbadosa nakon
ukupno 83 dana provedena na oceanu. Projektom „Veslom preko Atlantskog oceana“ branitelji su
Hrvatsku uvrstili u ligu zemalja prekooceanskih veslača, u kojoj je uz našu, još samo 31 zemlja.
Svojom su plovidbom u ekološki potpuno prihvatljivom čamcu Fenix, dvojica dragovoljaca
Domovinskog rata ne samo odali počast domovini, već i osvijestili javnost o važnosti zaštite
prirodnih resursa, a posebice oceana i mora.
Martin i Werner su umirovljeni časnici Domovinskog rata koji su se zbog obrane hrvatske domovine
90-ih vratili iz inozemstva, a sada su u slavu Hrvatske uspješno završili povijesni pothvat „Veslom
preko Atlantika“. U čamcu za prekooceansku plovidbu i koristeći samo vesla, ova su dvojica branitelja
uspjeli preveslati 5500 kilometara nemilosrdnog Atlantskog oceana. Svoj su pothvat u čast i slavu
domovine prigodno započeli 15. siječnja 2022., na dan kada je prije 30 godina međunarodna
zajednica priznala Republiku Hrvatsku, a završili su ga upravo na Dan planeta Zemlje, više od tri
mjeseca kasnije.
Dvojica branitelja danima su veslali preko Atlantskog oceana, rutom kojom je prije njih prošla tek
nekolicina hrabrih veslača. Krenuli su sa španjolskih Kanarskih otoka, a plan im je bio doći do
Martiniquea u Karipskome moru. Međutim, zbog nepovoljnih prirodnih uvjeta i snažne oluje koja ih
je zahvatila na jednome dijelu puta, njihov je čamac Fenix sretno pristao na Barbadosu, a branitelji su
tako dokazali da je ljubav prema domovini snažan pokretač za uspjeh u nadljudski zahtjevnom
pothvatu.
„Znali smo da neće biti lako, očekivali smo teške uvjete i izniman fizički napor prilikom veslanja, ali u
slavu domovine i s vjerom u Boga, ništa nam nije bilo teško. Jedino nismo očekivali da će nam tako
snažna oluja potpuno promijeniti rutu putovanja pa smo ponosni i zahvalni što smo uspjeli živi i s
neoštećenim čamcem doveslati do Barbadosa. Sretni smo što će od sada i Hrvatska u svijetu biti
poznata po uspješnom prelasku Atlantskog oceana samo u čamcu na vesla“, naglasio je branitelj
Werner Ilić.
„Imali smo samo jedan drugoga, poniznost prema moćnoj prirodi oko nas i želju da proslavimo svoju
voljenu domovinu“, rekao je Martin Cruickshank prilikom povijesnog dolaska na Barbados.
Stigavši na Barbados na Dan planeta Zemlje kojim se obilježava važnost brige o okolišu, branitelji su
svjetskoj javnosti potrebu za zaštitom oceana i mora, približili korištenjem ekološki potpuno
prihvatljivog čamca na vesla, dodatno opremljenog desalinizatorom koji se napaja isključivo solarnom
energijom.
Organizator jedinstvenog projekta u hrvatskoj povijesti koji je osigurao da naša zemlja bude uvrštena
na popis onih koje su predanošću svojih posada uspješno preveslale Atlantik je Udruga veterana,
vojnika i domoljuba iz Zagreba, a oni naglašavaju da to ne bi bilo moguće bez svesrdne pomoći
Ministarstva hrvatskih branitelja te pojedinaca i kompanija koje su ih financijski podržale. Uz pomoć
Martina i Wernera, liga zemalja prekooceanskih veslača je dobila još jednu zemlju članicu, a Hrvatska
je još jednom zahvaljujući braniteljima ušla u povijest.